La moelle épinière ou moelle spinale est la partie du système nerveux central qui prolonge le tronc cérébral. La moelle épinière est composée en son centre de la substance grise (corps cellulaires des neurones) et en sa périphérie de la substance blanche (axones des neurones).

Un neurone est une cellule nerveuse excitable qui est l'élément principal des tissus nerveux chez les animaux. Un neurone est composé d'un corps cellulaire (le soma), de dendrites et d'un axone. Le neurone se connecte à d'autres cellules via des synapses.

Voir cours : Message nerveux et Réflexe myotatique

Le réflexe myotatique est la contraction d'un muscle en réponse à son propre étirement. Le réflexe est une réponse rapide, stéréotypée et involontaire.

• Le réflexe rotulien : la percussion du ligament rotulien provoque la contraction du muscle quadriceps.

• Le réflexe achilléen : le percussion du tendon d'Achille entraine la contraction du muscle triceps sural (situé au niveau du mollet).

Voir cours : Réflexe myotatique